盖茨基金会正在鼓励人们设计一个无需连接到任何排污系统、供水网或电网就能使用的经济型马桶，以满足世界更多地区的需要。而对这一问题的探讨“将会是不朽的”。

继微软公司掀起世界范围内的计算机革命之后，比尔·盖茨又准备对马桶进行革新了。

对健康的贡献马桶不可小觑

据美国《纽约时报》和探索频道的报道，“比尔和梅琳达·盖茨基金会”近期发起了“彻底改造马桶”竞赛，向8所知名大学的研究人员提供300万美元，以重新设计瓷器“宝座”。参赛者需要设计一个无需连接到任何排污系统、供水网或电网就能使用的经济型马桶，赛后的奖励将包括为获胜的前几名马桶研究筹措资金，并在经过测试后将其投入生产。现在已陆续有获奖团队得到了基金会的资助。

上个月，在卢旺达基加利举办的2011非洲会议拉开了这场“革命”的大幕。“比尔和梅琳达·盖茨基金会”的全球发展计划主席西尔维娅·马修斯·伯韦尔在会上称，过去200年来，没有任何一项创新比发明马桶带来的卫生革命对拯救生命和改善健康的贡献更大了。“但这还远远不够，我们需要的是新的方法、新的想法。简而言之，我们需要彻底改造马桶。”

无水冲厕对马桶提出挑战

现在，近40%的世界人口面临没有冲水厕所的窘境，在整个第三世界，亿万人缺乏安全、卫生的厕所。

此外，研究人员正在反思抽水马桶古老的技术，特别针对排污系统不完善、缺乏污水处理厂的地区。“当前使用的马桶是19世纪的设计，已不能满足世界人口的需求了。”基金会水源、卫生与清洁部主管弗兰克·瑞斯伯尔曼说，“现在有约2.6亿人没有下水道系统可用，只能使用最简单的公共厕所，比如地上的洞，或是附近哪个可供使用的坑这会导致许多健康问题，如儿童急性腹泻。”

瑞士联邦理工学院、瑞士联邦水科学和技术研究所的资深科学家团队研发出了不用冲水的马桶尿液和粪便会被收集到不同的小隔间，第三个隔间用来存水以保持清洁，过滤后的水可以在清洗过程中反复使用。这个项目被称为“无混合”技术。

对于基金会的努力，美国哈佛大学环境工程教授皮特·P·罗杰斯大加赞扬，他认为这个比赛探讨的问题“将会是不朽的”。